Το Social Capital ή Κοινωνικό κεφάλαιο αναφέρεται στη σχέση εμπιστοσύνης που αναπτύσσεται μέσω των κοινωνικών δικτύων και την ανάπτυξη μιας μοντέρνας βιομηχανικής κοινωνίας. Με απλά λόγια social capital είναι  η αξία των κοινωνικών δικτύων μας, είτε αυτά είναι online ή offline ή ένας συνδυασμός των δυο. Ουσιαστικά πρόκειται για την αξία που χτίζεται μέσα από τις κοινωνικές σχέσεις.

Ο όρος πρωτοεμφανίστηκε την δεκαετία του 1960 από τη συγγραφέα και ακτιβίστρια Jane Jacobs, έχει όμως τις ρίζες του στην Αμερικάνική Πολιτική Επιστήμη κατά το 19^ο αιώνα (Alexis de Tocqueville), ενώ τον προηγούμενο αιώνα ο Γάλλος κοινωνιολόγος και φιλόσοφος  Pierre Bordieu έκανε τη διάκριση μεταξύ τριών μορφών κεφαλαίου: οικονομικό, πολιτιστικό και κοινωνικό.

Με τον ίδιο τρόπο που οι μορφές παραδοσιακής επικοινωνίας (π.χ. δημόσιες σχέσεις) βασίζονται σε έρευνα,  έτσι συμβαίνει και με τη διαδικτυακή επικοινωνία- παρουσία.
Για την κατάλληλη χάραξη στρατηγικής επικοινωνίας και ανάπτυξης της διαδικτυακής παρουσίας (web presence) με την αξιοποίηση νέων καναλιών όπως είναι τα social media,  αλλά και την αποτελεσματική εκτέλεσή της, για παράδειγμα το περιεχόμενο, χρειάζεται αρχικά ένα χρονικό διάστημα monitoring και έρευνας.

Πολλές φορές θα ακούσετε πως ότι είναι social γίνεται viral. Κοινό χαρακτηριστικό και των δύο εργαλείων επικοινωνίας είναι πως ακούγονται συχνά πυκνά στις παρουσιάσεις επικοινωνιακών πλάνων και πως επηρεάζουν την εταιρική κουλτούρα μιας επιχείρησης και έπειτα τις πωλήσεις. Το δεύτερο, όχι απαραίτητα άμεσα.

Τα social media (μέσα κοινωνικής δικτύωσης) το νέο trend στην επικοινωνία;

Πόσο άραγε συνδέεται η χρήση νέων πρακτικών με την αξιοποίηση καλών πρακτικών επικοινωνίας;

Οι επικοινωνιακές καμπάνιες σαφώς ενισχύουν την εικόνα μιας εταιρίας, ενός προϊόντος, μιας υπηρεσίας ή ενός brand, όμως στην πράξη το επικοινωνιακό μήνυμα πρέπει να έχει πρακτικά θεμέλια στην νοοτροπία μιας επιχείρησης και ειδικότερα στους υπαλλήλους πρώτης γραμμής π.χ. το τηλεφωνικό κέντρο, η γραμματεία, η υποδοχή, η εξυπηρέτηση πελατών.

H επικοινωνία δεν είναι μόνο μια διαδικασία από μια επιχείρηση “προς το εξωτερικό της”, τους πελάτες ή υποψήφιους πελάτες της ή τα όποια άλλα κοινά στα οποία απευθύνεται αλλά και μια εσωτερική διαδικασία. Μια λεπτομέρεια που ίσως δεν γίνεται επαρκώς αντιληπτή. Σχετικό άρθρο για αυτό έγραψε και ο Bill George, How Social Networking Has Changed Business, σε blog του Harvard Business Review